¿Es mejor gastar dinero en teléfonos de gama alta o en cámaras fotográficas? Es una elección difícil, y el hecho de que ambos dispositivos hayan mejorado mucho en los últimos años no ayuda. Permíteme empezar diciendo que no necesitas nada más que un smartphone si nunca miras tus fotos en otra cosa que no sea tu teléfono o tableta. Sigue leyendo si no eres una de esas personas.
En los últimos tres años, la fotografía en los teléfonos ha avanzado mucho. Se ha abandonado la inútil carrera de los megapíxeles, que perjudicaba a los sensores pequeños más de lo que era bueno, y se ha asentado en torno a los 12Mp, que parece ser el punto dulce, al menos por ahora (la guerra de los megapíxeles parece que vuelve últimamente).
Por otro lado, las compañías de cámaras parecen haber superado la enorme caída de ventas que comenzó en 2010 y ahora están contraatacando haciendo cámaras que no sólo hacen mejores fotos y vídeos, sino que también tienen mejor conectividad y más funciones a la vez que son más pequeñas haciendo modelos sin espejo. Los nuevos microprocesadores y el software han hecho que los archivos sean mejores nada más salir de la cámara. Esto da una opción a la gente que no quiere o no quiere hacer mucho post-procesamiento. Se podría decir que las cámaras más nuevas intentan parecerse cada vez más a los smartphones, mientras que los smartphones intentan parecerse cada vez más a las cámaras.
En algún momento, ¿los smartphones sustituirán a las cámaras?
¿Se acercará tanto la calidad de los smartphones a la de las cámaras que éstas serán inútiles a menos que seas un profesional? Lo dudo. Y el cristal es la razón. Siempre se mejorará el rango dinámico (la capacidad de mostrar zonas oscuras y claras en la misma imagen sin estropear ninguna de las dos) y la resolución de los sensores, pero siempre se toparán con un techo fijado por la óptica: el objetivo.
Esta parte de toda cámara que no se puede quitar es donde los smartphones empiezan a tener problemas. Una lente se compone de una serie de piezas de vidrio que trabajan juntas para proyectar una imagen nítida en el sensor para que éste pueda escanearla. Incluso si las empresas que fabrican sensores pudieran hacer estos pequeños tan buenos como los más grandes, tendrían que usar lentes mucho mejores con ellos. Cuando se pone una mala lente delante de un buen sensor, es como tener una gran fuente de música y un amplificador, pero unos malos altavoces para reproducir la música. No tiene sentido, y no se puede eludir el hecho de que las mejores lentes son lentes más grandes, al menos no por ahora.
Si comparas un objetivo vintage de 50mm de los años 70 con uno fabricado hoy en día, verás que tienen más o menos el mismo tamaño o que el vintage es más pequeño porque no tiene autofoco. Incluso después de casi cincuenta años, los fabricantes de objetivos sólo han sido capaces de mejorar ligeramente la calidad (teniendo en cuenta el tiempo que ha pasado), deshacerse de los defectos y, lo más importante, bajar el precio, pero su producto sigue siendo prácticamente el mismo. Tengo un 50mm 1.7 Asahi de 1977 que es mejor que la mayoría de los objetivos modernos y puede incluso competir con los mejores. El arte de fabricar objetivos es similar al arte de fabricar relojes mecánicos. Aunque hay progresos, son dolorosamente lentos y no hay avances. Esto contrasta con la tecnología digital, que cambia cada día.
Como los smartphones no pueden tener objetivos más grandes, lo que les permitiría tener sensores más grandes, los fabricantes de teléfonos tienen que recurrir al software, y más concretamente a los algoritmos de manipulación digital, que son formas de sortear las limitaciones físicas del teléfono.
Entonces, ¿por qué deberías seguir usando mi teléfono?;
Portabilidad
Todo el mundo tiene siempre un teléfono en el bolsillo, para poder sacarlo en cualquier momento y empezar a disparar. Incluso si las cámaras fueran tan pequeñas como los teléfonos, seguirían siendo una cosa más que llevar encima, porque nunca te olvidarías de tu teléfono. Por este motivo, los teléfonos siempre competirán con las cámaras, aunque éstas suelen ser mejores.Los teléfonos ya no son un accesorio o una herramienta; son algo que necesitamos.
Fácil de usar
Aquí sí que brillan los smartphones. La constante creación de nuevos programas que mejoran las capacidades de los teléfonos y sortean sus limitaciones para ofrecer al usuario una mejor fotografía con el menor trabajo posible por su parte. Después del cosido automático de panorámicas, los desarrolladores han descubierto cómo trabajar con exposiciones múltiples (imágenes que parecen iguales pero tienen diferentes niveles de luz) y hacer imágenes HDR que parecen reales en lugar de falsas. El resultado es un contraste dinámico que rivaliza con el de las grandes cámaras, aunque está limitado en algunos aspectos. No funciona con cosas en movimiento, pero es genial para los paisajes.
Otra novedad es la posibilidad de desenfocar la zona que rodea al sujeto para imitar la poca profundidad de campo que crean los sensores más grandes, sobre todo con objetivos más largos (distancias focales medias y teleobjetivos). Esto funciona bien para los retratos porque separa el sujeto del fondo al desenfocarlo. Esto hace que el sujeto destaque. La mayoría de las veces funciona, pero a veces no porque el algoritmo no siempre puede saber a qué distancia están las cosas de la persona. Esto puede llevar a errores, como no desenfocar partes que deberían estar desenfocadas o desenfocar sólo la mitad de un objeto dejando la otra mitad clara. Estoy seguro de que las futuras actualizaciones harán que funcione mejor, y aunque no será tan bueno como una lente real, todavía puede hacer un buen trabajo.
Conectividad
Esto probablemente no necesita ser explicado. La mayoría de las fotos que la gente hace se suben a Internet para utilizarlas en las redes sociales o para enviarlas a otras personas. Aunque uso cámaras el 95% del tiempo, sigo enviando fotos a mi teléfono todo el tiempo, porque no hay otra forma de hacerlo con Instagram. Incluso las empresas que fabrican cámaras lo saben, así que están creando aplicaciones que facilitan el envío de archivos de sus cámaras a los teléfonos.
Incluso si disparas archivos RAW, puedes utilizar programas gratuitos como Lightroom para procesarlos rápidamente y comprimirlos en JPEG antes de subirlos a Internet. La gente quiere que las cosas sucedan rápidamente más que nunca. Cuando usas tu teléfono para hacer una foto, todos estos pasos te llevan segundos, pero si usas una cámara, pueden tardar minutos.
¿Por qué es importante tener una buena cámara?
El objeto puede trabajar con poca luz y moverse rápidamente.
La falta de contraste dinámico y la presencia de ruido a ISOs más altos son dos de los mayores problemas de los sensores pequeños.El ISO es un número que describe cuánto se amplifica la señal del sensor para compensar la poca luz. Aunque los objetivos de los smartphones pueden enfocar mucha luz (tanta como el objetivo de una buena cámara), esto no es suficiente para la poca luz o las velocidades de obturación más rápidas (cuanto más rápido se abre y se cierra el obturador, menos luz llega). Para que una foto esté bien expuesta, el sensor tiene que trabajar a un ISO más alto, lo que tiene los problemas anteriores.
Todas las cámaras modernas pueden trabajar bien hasta 800 ISO, y muchas pueden hacer fotos bastante limpias hasta 3200 ISO o incluso más para las cámaras de fotograma completo. En cambio, los teléfonos empiezan a dar problemas cuando llegan a 400. Los dispositivos nunca podrán conectarse. Los sensores más grandes siempre podrán recoger más luz, así que ganarán este asalto.
Opciones de distancia focal y apertura
Los usuarios de cámaras fotográficas casi siempre tienen la opción de lentes de zoom o muchos primos diferentes (lentes con una sola distancia focal que puede ser amplia, teleobjetivo, o cualquier cosa intermedia) que pueden poner en sus cámaras dependiendo de lo que quieran hacer. Los teléfonos inteligentes, en cambio, sólo tienen un objetivo ancho (y un objetivo extra ancho de menor calidad para la cámara frontal), aunque algunos modelos más nuevos tienen una cámara extra con un teleobjetivo que no funciona tan bien como la cámara principal. Esto se debe a que los teleobjetivos son más grandes que los anchos, por lo que hacerlos más pequeños agrava el problema.
Otro problema de los teleobjetivos es que necesitan más estabilidad para que las fotos no salgan movidas. Esto es un problema aún mayor con los teléfonos, primero porque su sistema de estabilización (aunque sea sólo óptico) no es tan bueno como el de las cámaras y segundo porque su ergonomía no está ahí. Los teléfonos están hechos para caber en el bolsillo, mientras que las cámaras están hechas para ser sostenidas.
Una de las mejores cosas de las cámaras es que te permiten cambiar el diafragma. La apertura es un iris mecánico que controla la cantidad de luz que entra en la cámara. En los teléfonos, la apertura está siempre muy abierta. Esto se puede utilizar de dos maneras. Una es para controlar la profundidad de campo, es decir, qué parte de la foto está enfocada. Puede que quieras un fondo borroso cuando hagas fotos de personas, pero no lo quieres cuando hagas fotos de paisajes o en la calle. Un segundo uso es reducir la luz para poder disminuir la velocidad de obturación al grabar un vídeo. Esto crea un bonito desenfoque que hace que los vídeos parezcan más películas.
Ergonomía
La mayoría de las cámaras son un placer de sostener porque tienen botones reales, agarres gordos y superficies rugosas. En cambio, los smartphones parecen mandos a distancia y, tras diez minutos de uso, son resbaladizos e incómodos. Algunas personas nunca piensan en ello, pero si tu cámara no es cómoda de usar, es posible que no quieras hacer fotos durante un tiempo.
Entonces, ¿cuál deberías elegir?
Al final, todo se reduce a lo que quieras conseguir. Desde que era un niño, he querido tener una cámara. Cuando me regalaron una cámara de 35 mm de apuntar y disparar, me molestó tanto que la abandoné después de un tiempo. Lo peor era que no podía hacer que la cámara hiciera nada. No podía elegir nada más que el tipo de película que podía utilizar. No podía cambiar la velocidad de obturación, el diafragma, ni siquiera el enfoque. No me costó ver que mis fotos no eran buenas. No me gustó que no pudiera hacer mucho al respecto.
En casi todos los sentidos, las cámaras de los teléfonos de hoy en día son mejores que aquella, y además te dan mucho más control. Hay que dedicar tiempo y esfuerzo a aprender cómo funciona una cámara si quieres sacarle el máximo partido. Disparar con una cámara es el camino más difícil, y si lo haces bien, siempre llegarás más lejos. Si te interesa la fotografía y sales a hacer fotos a propósito, no sólo cuando estás fuera por casualidad, una cámara te ayudará a crecer como fotógrafo. Si no, un smartphone probablemente hará un mejor trabajo que el mejor objetivo de la cámara más cara.
